كيف تُنتخب بابا جديد في الكنيسة الكاثوليكية؟ دخان أبيض، مجمع سري، وغياب نائب للبابا

بعد وفاة البابا فرنسيس، تبدأ في الفاتيكان عملية انتخاب بابا جديد للكنيسة الكاثوليكية، وهي طقوس معقدة تُتوَّج بتصاعد دخان أبيض من مدخنة كنيسة سيستين، في إشارة إلى نجاح الكرادلة في اختيار الحبر الأعظم الجديد. أما الدخان الأسود فيدل على فشل التصويت.

يشارك في الاقتراع "المجمع السري" كرادلة تقل أعمارهم عن 80 عامًا، وعددهم هذه المرة يتجاوز 130، بفضل تعيينات البابا الراحل. تبدأ العملية بجمعيات عامة تحضيرية، ويليها قداس رسمي، ثم ينتقل الكرادلة إلى كنيسة سيستين للتصويت.

في غياب نائب للبابا، تُدار شؤون الكنيسة خلال "فترة الكرسي الشاغر" من قِبل مجمع الكرادلة، ويتولى الكاردينال "الكاميرلينغو" إدارة الشؤون الزمنية والتحقق من وفاة البابا رسميًا، دون أن يكون للمجمع صلاحيات إصدار قرارات بابوية.

العملية تخضع لأحكام الدستور الرسولي "يونيفيرسي دومينيشي غريغيس"، الذي يحدد بدقة دور الكرادلة خلال هذه المرحلة الحرجة، حتى إعلان البابا الجديد من شرفة كاتدرائية القديس بطرس بعبارة "لدينا بابا".